Explorations et conquêtes

Au XVe siècle, pour les marins européens, l'océan Atlantique est une terrifiante "mer des ténèbres".

On navigue alors sans jamais perdre la côte de vue.

Mais les rois d'Europe ont un besoin urgent de trouver une nouvelle route maritime vers l'Asie pour acheter des épices et de la soie.

Heureusement, la science progresse.

Les navigateurs dessinent des cartes de plus en plus précises.

Ils utilisent la boussole pour trouver le Nord et inventent un tout nouveau navire : la caravelle.

Plus haute, plus stable, avec des voiles capables de capter le moindre vent, elle permet enfin d'oser naviguer vers le grand large.

C'est grâce à ces outils qu'en 1492, Christophe Colomb traverse l'Atlantique et débarque en Amérique, persuadé d'être en Inde.

Trente ans plus tard, entre 1519 et 1522, l'espagnol Magellan va encore plus loin : son expédition réalise le tout premier tour du monde, prouvant définitivement que la Terre est ronde !

Au XVe siècle, les Européens cherchent de nouvelles routes maritimes. Grâce à des progrès techniques comme la caravelle, la boussole et des cartes précises, de grands navigateurs explorent la Terre.

En 1492, Christophe Colomb débarque en Amérique.

De 1519 à 1522, l'expédition de Magellan réalise le premier tour du monde.

Derrière les explorateurs arrivent les soldats : les conquistadors.

Envoyés par les rois d'Europe, ils s'emparent par la violence des terres américaines pour former un immense empire colonial.

Pour les populations autochtones, c'est un terrible choc. Ils sont soumis au travail forcé et sont décimés par les guerres, mais surtout par des maladies importées d'Europe (comme la variole) contre lesquelles ils ne sont pas protégés.

En quelques décennies, la majorité de la population locale disparaît.

Pour remplacer cette main-d'œuvre et faire fonctionner les grandes exploitations agricoles (les plantations), les Européens organisent alors la traite : ils achètent des hommes et des femmes en Afrique, les transportent de force à travers l'océan et les réduisent à l'esclavage.

C'est la mise en place du commerce triangulaire entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique.

Pour organiser et contrôler juridiquement ce système cruel dans les colonies françaises, le roi Louis XIV signe en 1685 un édit royal : le Code noir afin de fixer les règles de l'esclavage.

Les Européens conquièrent des territoires et fondent des empires coloniaux. Cette colonisation a des conséquences dramatiques pour les populations autochtones, qui disparaissent massivement à cause des guerres et des maladies.
Pour faire travailler de force la main d'œuvre dans les plantations, les Européens mettent en place le commerce triangulaire et organisent la traite des esclaves venus d'Afrique. En 1685, Louis XIV publie le Code noir pour réglementer l'esclavage dans les colonies françaises.